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クレジットカードの減少

クレジットカードを始めるきっかけは、インターネットで買い物をするためだった。それが今のクレジットカードの枚数は10枚以上ある。非常に多くのクレジットカードを作ったものだと思っていた。先日日の休息に必要のないクレジットカードにはさみを入れていった。いよいよ第5章減らすことができることである。
IDカードは、本来は、会員証や社員証などに使用されている身分証明書を目的としたカードだが、昨今のIDカードは電子マネーや電車の定期券、クレジット機能などの決算機能を兼ねて、非常に便利になりました。既存のIDカードは、カードリーダーを介して入場記録などを置いていたのですが、今では、非接触ICチップが搭載されているカードが主流になってリーダーにかざすと、記録を残すことができます。
　「最近はタダでも新聞を読まなくなったそうだ」

　記者が参加した米国新聞社の視察プログラムで最初に訪問したワシントン・ポストで、アンドリュー・アレクサンダー監査役（６２）はそう切り出した。先日、米全国紙「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」の編集者が嘆いていたという。

　ＵＳＡ紙は多数のホテルと契約しているが、最近は客が朝起きるとパソコンを開き、インターネットでニュースをみる。ホテルのサービスで部屋に届く新聞よりも新しい情報を得られるため、新聞を手にする客が減っているそうだ。

　ネットの普及で進む新聞離れとリーマン・ショックによる不況。新聞業界を襲った“津波”は、米国を代表する高級紙、ワシントン・ポストにも押し寄せた。

　同紙の平均発行部数は平日版約５８万部（２００９年１０月〜１０年３月）と全米で５位だが、前年同期比１３・１％減と下がる一方。アレクサンダー監査役によると、５年前に約９００人いた記者を半数近く解雇し、ワシントン周辺以外の国内支局をすべて廃止。教育など新聞以外の事業で経営を支えているのが現状だという。

　「オレも将来、リストラされたらどうしよう」。脳裏をよぎる妻の顔。そんな不安をよそに、アレクサンダー監査役は本業立て直しに向けた方針を熱く語った。

　「まず新聞事業収入の８０％を占める『紙』を守ること。部数が減るのは仕方ないが、そのスピードを抑える。そして『偉大なる地方紙』を目指すんだ」

　ワシントンの政治・金融情報や地域情報に強い「地方紙」の特色を強化することで他紙と差別化を図る。そうした情報はネットで生き延びることにもつながるのだという。

　同紙は昨年１１月、タブレット型端末「ｉＰａｄ」専用のニュース配信を開始。今年２月から、新聞購読者に月額約１ドル、それ以外に月額約４ドルを課金する有料配信に踏み切った。

　「ネットには無限の可能性を感じる。ただ、今の収入ではすべての社員を養えない」。アレクサンダー監査役はそう言って、自社サイトへの毎秒ごとのアクセス状況をグラフで表示した編集フロアのモニターを厳しい表情で見つめた。（梶原紀尚）

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　小鳥が飛び交う花輪を背に夢見る表情の少女。流麗な線、華やかな色彩にあふれた本作は“アールヌーボーの代名詞”といわれる画家ミュシャ（１８６０〜１９３９年）が手がけたポスターの代表作の一つだ。

　１９世紀後半のパリで、消費拡大につれ制作が盛んになったポスター。それを芸術に高めた立役者の一人がミュシャだった。各種の商品のポスターが描かれる中、鉄道の旅を宣伝する本作は、花輪が車輪、植物の茎が線路を思わせる。

　華麗な装飾性をもった独自のスタイルは、ミュシャを一躍人気作家とした。

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　■生誕１５０年記念　アルフォンス・ミュシャ展■

　３月２１日まで（月曜休館、最終日は開館）、堺市堺区百舌鳥夕雲町の堺市博物館（（電）０７２・２４５・６２０１）で。一般８００円、高大生４００円、中学生以下と６５歳以上は無料。

　白い胴に赤いライン、中央に顔があり、全体像は両手を広げているようにも見える。

　昭和４５年に開催された日本万国博覧会の跡地、万博公園（大阪府吹田市）に向かった。そびえ立つ太陽の塔は、高さ６５メートル。岡本太郎氏の代表的な作品のひとつで、上部の未来を象徴する「黄金の顔」と、胴の現在を象徴する「太陽の顔」が特徴的だ。

　特別に撮影の許可をもらい、閉園後の太陽の広場に陣取った。やがて、日が落ちライトアップされた塔が夜空に浮かび上がった。

　北極星が塔の頭上にくるようにカメラを設置し、シャッターを切った。午後１１時、塔を照らしていた光が消えた。目の部分からの光だけがしばらく残った。闇を切り裂く光線は、はっきり不気味だ。

　ぐるりと回る星の光跡に、過去から未来へと続く時間の流れが重なったように思えた。革新メール音ガイド（写真報道局　山田哲司）

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